- Em uma ilha remota do Panamá, pesquisadores registraram pela primeira vez capuchinhos‑leopardo jovens do sexo masculino roubando filhotes de macacos howler na ilha Jicarón, no Parque Nacional de Coiba.
- Entre janeiro de dois mil e vinte e dois e os meses seguintes, cinco capuchinhos jovens de uma mesma grupo foram vistos carregando 11 filhotes de howler por até nove dias, todos com menos de quatro semanas.
- Inicialmente parecia adoção, mas os autores levantam a hipótese de roubos entre espécies, já que apenas machos foram observados carregando os filhotes e alguns filhotes parecem ter morrido.
- O comportamento pode ter origem em curiosidade ou em brincadeira antiga entre as espécies, e não necessariamente em necessidade de cuidado parental.
- Se esse comportamento persistir, pode representar um risco para os howler monkeys, uma subespécie ameaçada, especialmente na ilha onde o estudo ocorreu.
Um estudo recente relata um comportamento inédito de macacos-prego-do-capuz em uma ilha remota do Panamá: filhotes de tamanduá-urubu são carregados por macacos-prego-do-capuz machos jovens. As observações foram feitas por meio de câmeras na Ilha Jicarón, no Parque Nacional Coiba.
Desde 2017, pesquisadores monitoram os macacos-prego-do-capuz de Cebus imitator na ilha com armadilhas fotográficas. Em janeiro de 2022, a pesquisadora Zoë Goldsborough viu imagens de um jovem macaco-prego carregando um filhote de howler, Alouatta palliata coibensis.
Detalhes do registro
Ao revisar as filmagens, Goldsborough identificou o mesmo indivíduo, apelidado de Joker, carregando quatro filhotes de howler. Meses depois, surgiram novas imagens de outros membros do mesmo grupo, totalizando cinco macacos-prego envolvidos.
Ao todo, os pesquisadores registraram 11 filhotes de howler, com menos de 4 semanas, sendo carregados por até nove dias. Em todos os casos, apenas machos jovens foram vistos com os filhotes.
Interpretações e implicações
Inicialmente houve a hipótese de adoção, mas evidências sugerem roubo de filhotes entre espécies. Em várias cenas, pais howler apelam aos filhotes, ainda próximos às árvores.
Macacos-prego machos costumam cuidar de filhotes que não são seus, mas, na relação com howlers, câmeras mostraram ao menos quatro casos em que o filhote morreu, possivelmente por não receber leite.
Os autores não apontam a motivação final da prática. Uma hipótese é que os machos carregam os filhotes apenas por curiosidade ou por prática de comportamento, instalado entre alguns indivíduos.
Perspectivas e consequências
Especialistas externos destacam que o comportamento pode refletir curiosidade juvenil. Se a prática persistir, pode afetar a população de howlers, já que é uma subespécie de alto risco.
A pesquisa ocorre em Jicarón, ilha onde o ambiente favorece a exploração de comportamentos novos entre primatas. Os autores reforçam a necessidade de monitoramento contínuo para entender impactos na dinâmica local.
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