À beira do colapso, luta por manter serviços para jovens em Knowsley

O relatório mostra que Knowsley, município da Merseyside no entorno de Liverpool, enfrenta uma crise de serviços para jovens. Apesar das necessidades elevadas, pesquisas indicam que a região possui a maior concentração de áreas com altas carências de apoio juvenil sem oferta suficiente de serviços.

Guia, Karma in the Community, em Huyton, representa uma dessas iniciativas sob pressão. A gestora Toni Dodd afirma sentir que falha ao não alcançar todos os jovens, mesmo com ações para trazer crianças para dentro dos centros. A dificuldade de atender à demanda é citada como principal entrave.

Dados de pesquisa da Social Investment Business (SIB) em parceria com a University of Leeds revelam que Knowsley abriga as maiores lacunas de atuação juvenil entre as autoridades locais da Inglaterra. Enquanto isso, não há oferta de A-level para estudantes locais, forçando deslocamentos para outras áreas.

A situação educativa do município também preocupa. A taxa de aprovação em GCSE é a mais baixa do país, com apenas 23% dos alunos atingindo o nível 5 em inglês e matemática em 2023-24. O impacto se estende a trajetórias escolares e de vida.

Centros de juventude como Karma em the Community, baseados em Huyton, atendem centenas de jovens por ano com clubes, acampamentos e aulas de kickboxing que possuem listas de espera. Isso ilustra a alta demanda por atividades estruturadas.

Um jovem de 19 anos, que começou frequentando o centro aos oito, hoje atua como treinador de kickboxing. Ele afirma que o serviço o salvou, ensinando disciplina, respeito e criando um senso de pertencimento, além de destacar o aumento da distância entre comunidades.

Segundo o jovem, a dificuldade é que os clubes não ficam mais tão próximos: há menos opções acessíveis para as pessoas nas áreas locais, com deslocamentos longos para atividades comunitárias que já não estavam tão distantes no passado.

As escolas também enfrentam obstáculos, incluindo bullying e conflitos. A transição para o ensino superior é citada como um desafio maior, com relatos de sensação de estar começando de novo ao mudar de instituição.

Desafios de financiamento atingem várias iniciativas. Muitos clubes de juventude fecharam ou reduziram atividades após cortes de recursos, deixando bairros periféricos com poucas opções de apoio próximo aos moradores.

Desafios de financiamento e impacto

Parcerias com órgãos governamentais e fundos de investimento ajudaram centros como Karma a passar por reformas. Apesar disso, dirigentes alertam que o financiamento pontual não basta e pedem soluções sustentáveis para manter as atividades em funcionamento.

Para além de investimentos, a presença policial tem recorrido a zonas de dispersão em resposta a incidentes envolvendo jovens, uso de drogas e danos a terceiros, o que evidencia o efeito da carência de serviços estáveis na região.

As autoridades locais receberam, no ano passado, financiamento federal para orientar a reconstrução da liderança em serviços para jovens. A intenção é direcionar recursos para as áreas com maiores necessidades, segundo a SIB.

O panorama atual aponta que as organizações restantes lutam para manter operações diárias. Espaços como Boyzee at Halewood Youth in Community Centre, com quase seis décadas de funcionamento, continuam a abrir suas portas, mas enfrentam custos diários elevados.

Dirigentes e trabalhadores sociais destacam a importância vital de investimentos contínuos. A opinião comum é que investimentos pontuais geram melhorias temporárias, enquanto soluções sustentáveis são necessárias para manter serviços estáveis para a juventude de Knowsley.