Bitcoin transforma a economia local em Zengamina com energia limpa da hidroelétrica

O Zambezi ecoa com o barulho de milhões de galões de água despencando, enquanto em meio à vegetação zambiana, o som agudo de um minério de bitcoin se destaca. Phillip Walton, da empresa Gridless, opera um mineiro em um contêiner com 120 computadores, que processam transações de bitcoin. A localização, próxima a uma usina hidrelétrica, garante energia limpa e barata, essencial para a viabilidade do negócio. Cada máquina gera cerca de $5 por dia, e a parceria com a usina permite lucros mesmo em momentos de baixa no valor da criptomoeda.

A usina Zengamina, construída com doações, fornece energia para cerca de 15 mil pessoas, mas enfrentava dificuldades financeiras até a chegada dos mineradores. Daniel Rea, responsável pela usina, destaca que a colaboração com a Gridless foi crucial para evitar desperdícios de energia, gerando cerca de 30% da receita da usina. Isso possibilitou que os preços da energia se mantivessem acessíveis para a comunidade local, que ainda se adapta à eletricidade.

Os moradores de Zengamina relatam mudanças significativas em suas vidas após a chegada da energia elétrica. Damian, um barbeiro local, afirma que a eletricidade transformou seu negócio e sua capacidade de sustentar a família. Jovens como Tumba e Lucy Machayi também reconhecem a importância da eletricidade, que trouxe comunicação e acesso a tecnologias antes inexistentes na região.

A Gridless planeja expandir suas operações, construindo novas usinas hidrelétricas para minerar bitcoin e fornecer energia a áreas rurais. Janet Maingi, cofundadora da empresa, enfatiza a necessidade de um modelo energético adaptável e sustentável para atender às comunidades africanas. Apesar das críticas sobre o consumo de energia do bitcoin, a Gridless acredita que sua abordagem pode beneficiar tanto os mineradores quanto as comunidades locais, ao mesmo tempo em que enfrenta desafios regulatórios e de aceitação.